O leite ocupa um lugar estratégico na dieta diária do homem, graças à sua composição equilibrada de nutrientes básicos (proteínas, lípidos e hidratos de carbono), à sua riqueza em vitaminas, cálcio e diversos sais minerais. Actualmente, a necessidade de leite e seus derivados está a aumentar, uma vez que este produto pode ser consumido fresco, mas também pasteurizado, esterilizado ou após transformação em diferentes produtos: queijo, iogurte, manteiga. O leite de camelo, conhecido desde os tempos antigos, é o principal recurso alimentar dos nómadas. É considerado como o alimento básico por um período anual prolongado na maioria das áreas pastoris do Saara.