Ao confiar nos seus cientistas, os monarcas espanhóis cometeram um erro. Eles assinaram um tratado com Colombo em 1492. Quem sabia então que havia um enorme continente no Oceano Atlântico, entre a Europa e a Ásia. A ignorância de Ferdinand pregou-lhe uma partida cruel. O viajante foi mais esperto que ele. Mais tarde, o rei explicou isso pelo fato de que, apesar de acreditar na forma esférica da Terra, mas sobre o seu verdadeiro tamanho não tinha idéia. De facto, nesta matéria, ele ouviu a opinião não só dos seus cientistas, mas também levou em conta os relatórios do estudioso florentino Toscanelli. Não há dúvida que Colombo foi o navegador mais hábil e experiente do seu tempo. Mesmo antes das suas famosas e históricas viagens, ele aprendeu a usar as correntes oceânicas e os ventos melhor do que todos os seus colegas. Enquanto navegava para Inglaterra, Irlanda e Guiné Africana, notou no seu diário todas as correntes marítimas que levavam as suas águas de leste a oeste do Oceano Atlântico, bem como os ventos que sopravam nessa direcção. Desde o início, soube alcançar o Oceano Atlântico ocidental com a Corrente Canária e regressar à Europa com correntes perto do equador e dos paralelos 30 e 40.