La quantità di energia che il mondo consuma ogni giorno sta aumentando drammaticamente a causa dell'innalzamento degli standard di vita e del costante aumento della popolazione mondiale. Il mondo ha anche risorse limitate di combustibili fossili e petrolio. Di conseguenza, la necessità di fonti di energia rinnovabili è diventata più urgente. L'energia solare e l'energia eolica stanno diventando due delle principali fonti di energia in sostituzione dei combustibili fossili. La loro pulizia, l'abbondanza e il rispetto dell'ambiente le hanno rese le fonti rinnovabili più promettenti. Per questo motivo è importante avere una base di confronto per aiutare gli investitori e le parti interessate a decidere quale sistema sia più appropriato per le circostanze attuali. Un impianto solare fotovoltaico e un impianto a turbina eolica vengono confrontati in dettaglio in termini di impatto sull'ambiente durante il loro ciclo di vita, utilizzando l'approccio della valutazione del ciclo di vita, che esamina ogni materiale utilizzato nei sistemi e l'effetto che hanno sulla natura dalla culla alla tomba. I sistemi vengono confrontati anche in termini di piani e costi di manutenzione e di valore economico.