Nell'era moderna, il circuito integrato (chip) è ampiamente utilizzato nelle apparecchiature elettroniche. Quasi tutti gli apparecchi digitali, come i computer, le macchine fotografiche, i lettori musicali o i telefoni cellulari, hanno uno o più chip sul loro circuito stampato. La Very Large Scale Integration (VLSI), in generale, comprende oltre un milione di transistor, una cifra incredibile che non si sarebbe potuta immaginare un decennio fa. Sebbene la complessità del chip sia aumentata di un fattore 1000 dalla sua prima introduzione, il termine VLSI continua a essere accettato e indica sistemi digitali integrati ad alta complessità. Inoltre, negli ultimi decenni si è assistito a uno straordinario aumento della ricerca VLSI. La progettazione assistita da computer (CAD) ha ulteriormente favorito la crescita della complessità e delle prestazioni dei circuiti integrati nella tecnologia VLSI. Con un tale aumento fenomenale della complessità, è più che mai cruciale gestire il processo di progettazione, al fine di mantenere l'affidabilità, la qualità e l'estensibilità di un determinato progetto. Il processo comprende "la definizione, l'esecuzione e il controllo delle metodologie di progettazione in modo flessibile e configurabile". Velocità di sviluppo nell'informatica ad alte prestazioni, nelle telecomunicazioni