Julian Barnes, der französischste aller englischen Schriftsteller, ergründet die ambivalente Beziehung seiner Landsleute zu Frankreich, ihre wechselnden Beweggründe für Kanalüberquerungen. Barnes spannt den Bogen von der Protestantenverfolgung durch irische Dragoner im ländlichen Frankreich des 17. Jahrhunderts bis zur Geschäftsreise eines alternden englischen Autors, die durch den Kanaltunnel nach Frankreich führt.