Im Zeitalter der Globalisierung sind Konzerne und Unternehmen nicht mehr auf die traditionellen Grenzen des Nationalstaates beschränkt. Eines der Hauptmerkmale der Globalisierung ist die Ausbreitung des Marktes und die Veränderung der Produktionsweise. Die zentralisierte Produktionsweise ist einer stark dezentralisierten, über die ganze Welt verteilten Produktionsweise gewichen. Unternehmen sind zunehmend motiviert, mehr soziale Verantwortung zu übernehmen, weil ihre wichtigsten Stakeholder von ihnen erwarten, dass sie die für sie relevanten sozialen und gesellschaftlichen Fragen verstehen und angehen. Zu verstehen, welche Anliegen für die Mitarbeiter wichtig sind, hat in der Regel oberste Priorität, da sich aus einem stärkeren Engagement der Mitarbeiter viele miteinander verknüpfte geschäftliche Vorteile ergeben (z. B. mehr Loyalität, bessere Rekrutierung, stärkere Bindung, höhere Produktivität usw.). Zu den wichtigsten externen Stakeholdern gehören Kunden, Verbraucher, Investoren (insbesondere institutionelle Anleger), die Gemeinden in den Gebieten, in denen das Unternehmen seine Anlagen betreibt, Aufsichtsbehörden, Wissenschaftler und die Medien.