A lungo controverso nel diritto internazionale, il diritto di interferenza umanitaria ha ora dato origine alla "responsabilità di proteggere". Si caratterizza per la prevenzione dei conflitti, la reazione della comunità internazionale alle atrocità e la ricostruzione dello stato crollato. È stata avviata dal Canada in seguito al forte appello del segretario generale dell'ONU Kofi Annan agli Stati membri di conciliare i principi di non interferenza e sovranità statale con la responsabilità della comunità internazionale, ed è stata adottata come norma di sicurezza internazionale nel 2005. Basato principalmente sulla giurisprudenza delle norme perentorie, il "Jus cogens", la dottrina del diritto all'intervento umanitario, e gli strumenti giuridici internazionali e regionali, è diventato un meccanismo di opposizione alle atrocità commesse dai belligeranti.