Claude B. Levenson hatte in den Jahren zwischen 1985 und 1989 mehrfach Gelegenheit, den Dalai Lama aufzusuchen und intensive Gespräche mit ihm zu führen. Sie zeichnet seinen Lebensweg nach- vom Bauernsohn zum geistlichen und politischen Oberhaupt der Tibeter- und gibt Einblick in sein Wirken und in seine Gedankenwelt. Im Anhang der vom Dalai Lama autorisierten Biographie ist die Nobelpreis-Rede abgedruckt.