Der Wissenschaftstheoretiker Daniel C. Dennett beschreibt zunächst anschaulich und ausführlich Darwins Evolutionstheorie. Dann befaßt er sich mit den heftigen Kontroversen, die sie ausgelöst hat, schildert die "philosophischen und religiösen Sehnsüchte", die seit jeher eine Rolle im Streit um Darwin gespielt haben, und setzt sich kritisch mit jenen Wissenschaftlern auseinander, die Darwins Theorie in die Grenzen der Biologie verweisen wollen.