Der Legende nach wurde Sankt Petersburg im Himmel erbaut und dann erst auf die Erde herabgesenkt, anders vermochten sich die Menschen früher die Schönheit dieser Stadt in den unwirtlichen Sümpfen der Newa nicht zu erklären. Doch die Geschichte weiß es besser: 1703 von Zar Peter (dem Großen) gegründet und wenig später zur Hauptstadt erhoben, wurde Petersburg von den besten Architekten Europas zur glanzvollen Residenz ausgebaut. Verschiedene Stile mischen sich zu einem unvergleichlichen Ensemble, dem Gesamtkunstwerk einer Stadt, das der Fotograf Siegfried Layda ins Bild gesetzt hat und von der Kunsthistorikerin Antonina Sergejewa mit informativen Texten zu Geschichte und Architektur begleitet wird.