Mareike Vennen

Das Aquarium

Praktiken, Techniken und Medien der Wissensproduktion (1840-1910)

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Die Wissens- und Mediengeschichte des Aquariums im 19. Jahrhundert.Mit der Erfindung des Aquariums um 1850 wird die Unterwasserwelt auf gänzlich neue Weise beobachtbar, erforschbar und erfahrbar. Dies bedeutete nicht nur für die naturwissenschaftliche Forschung, sondern ebenso für die Darstellung maritimer Welten in der Öffentlichkeit einen tiefgreifenden Wandel.Mareike Vennen zeichnet die frühe Geschichte des Aquariums als Medium - von den ersten amateurwissenschaftlichen Versuchen mit Heimaquarien in Großbritannien bis zu seiner Verbreitung in Europa und darüber hinaus - nach. Sie folgt menschlichen wie nicht-menschlichen Akteuren: Bastler, Wissenschaftler, Glasplatten, Pumpen, tropfende Briefsendungen, Wasserschnecken und Schlamm treten als Protagonisten auf. In einer Reihe mikrohistorischer Fallgeschichten wird gezeigt, durch welche Medien - von Feldzeichnungen bis zu den ersten verschwommenen Aquarienfotografien - Wissen und Vorstellungen vom Leben unter Wasser festgehalten und weitergegeben wurden. Damit erweist sich das Aquarium als Teil einer Geschichte ökologischen Wissens, deren Rekonstruktion zeigen kann, wie sich Wissensordnungen im 19. Jahrhundert dynamisierten und wie sich die Grenzen zwischen Wissensfeldern und Disziplinen verschoben.Ausgezeichnet mit dem Opus Primum 2018.

Produktdetails

• Verlag: Wallstein
• Seitenzahl: 423
• Erscheinungstermin: 17. September 2018
• Deutsch
• Abmessung: 228mm x 146mm x 35mm
• Gewicht: 713g
• ISBN-13: 9783835332522
• ISBN-10: 383533252X
• Artikelnr.: 50282266

Autorenporträt

Mareike Vennen ist Kulturwissenschaftlerin und arbeitet derzeit an der HU Berlin.

Rezensionen

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 01.02.2019

Der Ozean flutet
auf unseren Tischen
Mareike Vennens Kulturgeschichte des Aquariums
Die Wissenschaft von der Natur ist auf Technik angewiesen, und so war es von vornherein: auf Feuerstellen und Kessel, auf Seziermesser und Pinzetten, auf Fern- und Vergrößerungsgläser und Messgeräte für Zeit und Raum. Die Bindung an Apparate intensivierte sich im Lauf der Geschichte, um dann etwa um die Mitte des 19. Jahrhunderts unauflöslich zu werden.
Man habe es „mit einem kolossalen Training der analytischen Sehkraft zu tun“, schrieb der russische Dichter Ossip Mandelstam im Jahr 1932 in einem Aufsatz, dem er den Titel „Rund um die Naturforscher“ gab, wobei das Training mit „dem Wunsch nach gesteigerter Welterfahrung und persönlicher Initiative“ verknüpft sei. Zu den Mitteln der „analytischen Sehkraft“ ist auch die zur Beobachtung eingerichtete oder gar erst geschaffene Umgebung zu rechnen: der Zoo zum Beispiel, wie er um das Jahr 1750 aus der höfischen Menagerie hervorging und kurz nach der Revolution im Pariser „Jardin des Plantes“ zum ersten Mal die Gestalt annahm, die er im Grunde heute noch besitzt.
Während jedoch in London, Hamburg oder Antwerpen spanische Hühner, Lamas und Löwen bald zu Attraktionen wurden, blieb ein gewaltiger Teil des Tierreiches dem „Wunsch nach gesteigerter Welterfahrung“ erst einmal verschlossen: das Leben unter Wasser. Weder war es dem Beobachter möglich, sich über eine gebührend lange Zeit dort aufzuhalten, noch ließ sich das Leben unter Wasser auf dem Land reproduzieren. Das änderte sich erst allmählich um das Jahr 1850, mit der Entwicklung des Aquariums, das seinerseits eine Reihe von technischen Errungenschaften voraussetzte, allen voran die Entwicklung von bruchfestem, transparentem Glas, aber auch von Behältern zum Transport von Fischen, womöglich über große Entfernungen. Einmal in die Welt gesetzt und technisch stabil, wurde das Aquarium jedoch schnell zum Gegenstand einer kleinen Volksbewegung, die vor allem in Großbritannien und in Deutschland um sich griff.
In den Kulturwissenschaften, einem akademischen Fach ohne Kanon, aber mit einem besonderen Interesse an nur scheinbar selbstverständlichen Praktiken des Alltags und technischen Geheimnissen, entstand in den vergangenen Jahren eine Vielzahl von Studien zur Phänomenologie des Alltags, angefangen bei der Schreibmaschine über den Aufzug bis zum Fernsehschrank. Zu ihnen gehört auch das Buch „Aquarium“ der Berliner Historikerin Mareike Vennen, das sich, über das Maß eines schon üblich gewordenen hohen Standards hinaus, durch eine Konzentration auf das Material auszeichnet: Wie sich Seeanemonen transportieren ließen, welchen Anforderungen das Glas genügen musste, wann man auf den Gedanken kam, Schnecken zur Vertilgung von Algen auf den Scheiben einzusetzen, welchen Aufwand die Post im Umgang mit aufgeweichten, tropfenden Paketen trieb, und wie sich schließlich die Wasserversorgung des Beckens mit der Haustechnik verband. Das Buch ist reich an solchen Darlegungen. Je weiter sie indessen getrieben werden, desto deutlicher wird auch, dass die Begeisterung für das Aquarium mehr war als eine Marotte von Hobbyisten oder ein spezielles Interesse von Biologen. Sie war Ausdruck und Medium gesellschaftlicher Veränderungen substanzieller Art. Das gilt für die Volksbewegung der Aquarienbetreiber, in der sich die Leidenschaft des 19. Jahrhunderts für die Wissenschaft (im Singular) manifestiert. Es gilt für die Idee des natürlichen Gleichgewichts, das in einem Aquarium gewahrt sein muss, weil anderenfalls die Fische sterben. Es betrifft das Verhältnis der Hobby-Aquaristen zu den professionellen Tierforschern, in dem jene in der Zahl bei Weitem überwiegen – wobei Erstere bis auf den heutigen Tag dafür sorgen, dass neue Arten entdeckt und klassifiziert werden. Das Konzept der künstlich natürlichen Umgebung für in Gefangenschaft gehaltene Tiere entsteht mit dem Aquarium. Es wird erst weit später auf den Umgang mit Landtieren übertragen. Es gibt einen offensichtlichen Zusammenhang zwischen der Eisen-Glas-Architektur des späten 19. Jahrhunderts und dem Aquarium, worin Jules Vernes literarische Vorstellungen eines Unterseeboots eingehen, die dann wiederum den Bau von Aquarien inspirieren. Und schließlich wird das technisch avancierte Aquarium mit seinen Anschlüssen an das kommunale Wassernetz, mit seinen Filtern und Pumpen zum Modell für die Modernisierung ganzer Städte.
Den Tieren, erklärte der britische Kunsthistoriker und Schriftsteller John Berger in einem Essay aus dem Jahr 2009, falle in zoologischen Anordnungen stets die Position des Beobachteten zu. Alles Wissen über Tiere sei zugleich ein Zeichen ihrer Unterwerfung, was man auch daran merke, dass Tiere im Zoo selten ihre Beobachter anschauten. Für das Aquarium indessen kann dieser Satz allenfalls mit Einschränkungen gelten. Denn wie sollte der Betrachter wissen, ob dieser Buntbarsch oder jener Zahnkarpfen zurückschaut, um von Garnelen oder gar Seeanemonen gar nicht anzufangen?
Andererseits ist die Unmöglichkeit, Fische zu domestizieren – auch wenn es etliche Fische gibt, die für die Verwendung in Aquarien gezüchtet sind –, einer der Gründe, warum die Aquarien ins bürgerliche Interieur vordrangen: „Der tyrannische, allgewaltige, unbändige Ocean fluthet nun auf unserem Tische, und wir können nun das Leben aus der Tiefe auf dem Tische studiren, im Schlafrock und Pantoffeln“, heißt es in einem der ersten deutschsprachigen Artikel über Aquarien, 1854 erschienen in der Zeitschrift Die Gartenlaube. Dort flutet er immer noch, in einer der bizarrsten Verbindungen von Natur und Kultur, die es je gab.
THOMAS STEINFELD
Mareike Vennen: Das Aquarium. Praktiken, Techniken und Medien der Wissensproduktion (1840 bis 1910). Wallstein Verlag, Göttingen 2018. 424 Seiten, 37 Euro.
Das Leben aus der Tiefe lässt
sich nun in Schlafrock
und Pantoffeln studieren
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»Das Buch 'Aquarium' (...) zeichnet sich, über das Maß eines schon üblich gewordenen Standards hinaus, durch eine Konzentration auf das Material aus.« (Thomas Steinfeld, Süddeutsche Zeitung, 01.02.2019) »Mareike Vennens Buch liefert weit mehr als einen historischen Abriss der frühen Geschichte des Aquariums.« (Michael Stang, Deutschlandfunk »Auslese«, 28.01.2019) »Ebenso detail- wie kenntnisreich, sprachlich elegant und mit Witz« (Felix Lüttge, H-Soz-Kult, 15.02.2019) »äußerst informativ, sehr materialreich, wissenschaftlich fundiert und höchst spannend« (Ina Bolinski, Tierstudien, 15/2019) »eine wunderbare Beschreibung der ersten 100 Jahre der Aquaristik.« (Hans-Peter Ziemek, DATZ Die Aquarienzeitschrift, Oktober 2019) »Engagingly written and excellently illustrated (...) 'Das Aquarium' is an attractive as well as a significant book.« (Nick Hopwood, ISIS, Dezember 2019) »Die Vielfalt der Quellen, die Vennen ausgewertet und mit großer sprachlicher Eleganz zusammengeführt hat, ist beeindruckend.« (Wiebke Reinert, Technikgeschichte, Oktober 2021)