Jacques Pistoux wird in Sizilien von der Polizei verhaftet. Im Gefängnis unterbreitet man ihm das Angebot, entweder für die Polizei zu arbeiten oder im Zuchthaus zu schmoren. Und so wird Pistoux zum ersten Undercover-Agenten der italienischen Justiz, die dem französischen Meisterkoch eine Stelle als Küchenjunge auf dem Landsitz eines Mafia-Paten besorgt. Doyles dritter Roman orientiert sich an Abenteuergeschichten im Stil eines Joseph Conrad.