MacGaherns Roman, eine Abrechnung mit der konservativen irischen Gesellschaft, liegt hier in einer revidierten Übersetzung von Elisabeth Schnack vor. Der irische Autor erzählt die Geschichte eines Jungen, der in ärmlichen bäuerlichen Verhältnissen aufwächst. Er muß die Tyrannei eines unberechenbaren Vaters über sich ergehen lassen, erlebt in einer bigotten katholischen Umgebung schuldbewußt die erwachende eigene Sexualität. Ungewöhnlich begabt, absolviert er die Schule und erhält ein Stipendium für die Universität. Doch Schuldgefühle und die Angst, zu versagen, haben sein Selbstvertrauen längst zerstört.