Harriet und David Lovatt sind ein konservatives Ehepaar. Sie haben ähnliche Vorstellungen vom Leben und wünschen sich viele Kinder. Mit ihrem fünften Kind Ben gerät ihre Welt aus den Fugen. Er ist physisch und psychisch völlig anders als ihre ersten vier Kinder, wirkt lieblos und dumm, besitzt eine
enorme Kraft und gleicht mit diesen Attributen eher einem archaischen Menschen.
Welche Folgen hat…mehrHarriet und David Lovatt sind ein konservatives Ehepaar. Sie haben ähnliche Vorstellungen vom Leben und wünschen sich viele Kinder. Mit ihrem fünften Kind Ben gerät ihre Welt aus den Fugen. Er ist physisch und psychisch völlig anders als ihre ersten vier Kinder, wirkt lieblos und dumm, besitzt eine enorme Kraft und gleicht mit diesen Attributen eher einem archaischen Menschen.
Welche Folgen hat es, wenn die Lebenswirklichkeit nicht mehr mit den Vorstellungen vom Leben übereinstimmt? Wie arrangieren sich Menschen mit dem Fremdartigen? Bei Harriet wird deutlich: Pflichtbewusstsein und Mutterliebe führen einen Kampf. Andere wenden sich ab. David und auch Bens Geschwister gehen Ben aus dem Weg. Auch Freunde und Verwandte brechen weitgehend den Kontakt ab.
Doris Lessing behandelt in diesem Roman auch das Spannungsfeld Schuldgefühl und Verantwortung, welches jeder für sich interpretiert. Ben wird älter und er findet Freunde, die sich am Rande der Gesellschaft bewegen. Die Autorin deutet nur noch an, welche Entwicklung Ben nimmt, ohne diese konkret zu beschreiben. Der Umgang mit dem Fremdartigen sowie Pflicht und Verantwortung sind zeitlose Themen.
