Der Gastgeber Trimalchio, ein Parvenü, hat zum Tafeln geladen, um mit seinem Reichtum, aber auch seiner Halbbildung zu protzen, was das Zeug hält. Das hemmungslose Schlemmen ausgesuchtester Speisen und die aufgesetzt gute Laune schlagen unter dem Einfluß des reichlich fließenden Weines um, am Ende inszeniert Trimalchio geschmackloserweise seine eigene Liechenfeier.