Mona Lisa - ihr Porträt ist das berühmteste Gemälde der Welt. Donna Jo Napoli erzählt Mona Lisas Geschichte so farbenprächtig und ausgeschmückt, dass die Porträtierte zur besten Freundin wird: Elisabetta ist die dreizehnjährige Tochter eines italienischen Landaristokraten. Als sie in die florentinische Gesellschaft eingeführt wird, lernt sie nicht nur den Maler Leonardo da Vinci kennen, sondern verliebt sich auch Hals über Kopf in Giuliano de Medici. Giuliano erwidert Elisabettas Liebe und macht sie überglücklich. Doch politische Intrigen führen dazu, dass die beiden Liebenden getrennt werden. Elisabetta wird mit einem florentinischen Kaufmann verheiratet. Giuliano, der sie nicht vergessen kann, beauftragt da Vinci, ein Porträt von ihr zu malen.