Ein zentrales Buch zum Preußenjahr 2001, das mit dem Jubiläum am 18. Januar beginnt. Die Toleranzideale des großen Friedrich, die geistigen Physiognomien Bismarcks und Moltkes, Bürgerkönigtum und Gottesgnadentum, Beamtenethos und Bürokratie, die "preußische Spätzeit" unter Wilhelm II. bis hin zum Preußenbild Adenauers und des deutschen Widerstands und zur "Erbeaneignung" der DDR: das "geistige Preußen" und seine Rezeption bietet ein facettenreiches Bild, in dem helle und dunkle Assoziationen einander überlagern. Zum Jubiläum versammelt der Band Aufsätze - z.T. unveröffentlicht -, die dieses Bild näher untersuchen, das Bild eines Staates von gesamteuropäischer Prägekraft, eines Mittlers zwischen Ost und West.