London zur Zeit Königin Viktorias: Major Joscelin Grey, hoch dotierter Veteran aus dem Krimkrieg und stadtbekannter Bürger, wird in seiner Wohnung brutal ermordet. Polizeidetektiv William Monk soll in der heiklen Angelegenheit ermitteln. Doch er kämpft nicht nur mit der ihm feindlich gesonnenen Familie des Toten, sondern auch mit zwielichtigen Informanten, die ihn in einen gefährlichen Hinterhalt locken ...