"Der Biß der Schlange", Nino Riccis erster Roman, erregte allgemeines Aufsehen. Im "Glashaus" wird die Geschichte weitergeführt. Der siebenjährige mutterlose Vittorio kommt aus einem Dorf in den Abruzzen zu seinem in Kanada lebenden Vater. Die Beziehung zu dem mürrischen, wortkargen Mann gestaltet sich von Anfang an schwierig. Vittorio schämt sich der Armut, in der sie leben, wird von den anderen Kindern gehänselt, zieht sich ganz in sich selbst zurück. Auch als Student noch fühlt er sich als Versager. Erst, als er als Lehrer in Afrika lebt, erkennt er, daß die Gründe für seine Schwierigkeiten im frühen Verlust der Heimat liegen, und daß er versuchen muß, zu seinen Wurzeln zurückzufinden.