Maqroll, der Seefahrer, hat mal wieder die Weltmeere verlassen und ist an Land gegangen, da ihn dunkle Geschichten über noch unerschlossene Goldminen anlocken. Hoch oben in den kolumbianischen Anden - fern seines rauhen und schützenden Elements, des Meeres - erlebt Maqroll ein Abenteuer, das sein Leben fortan prägen soll. Die Suche nach Gold und die Liebe einer fremden und fremd bleibenden Frau bereichern ihn um eine wesentliche Erfahrung des Scheiterns. Wenige Erzähler von heute verstehen es so wie Mutis, auf raffinierte Art ursprüngliche Geschichten zu ersinnen, die an unser Bedürfnis nach Weltverstehen durchs Erzählen rühren.