Die routinierte, manchmal ein wenig eigensinnige Hauptkommissarin Emma Kampmann soll ermitteln, wie Rosa Steinke zu Tode gekommen ist. Ihr Sohn Bruno beteuert, er habe sie umgebracht, aber es gibt keinen Hinweis auf eine unnatürliche Todesursache. Das Haus, in dem Rosa und Bruno zusammengelebt haben, gleicht einer Mülldeponie. In seiner bedrückenden Atmosphäre hat sich einige Jahre zuvor Rosas Nichte umgebracht. Dann gibt es noch einen weiteren Todesfall. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren. Sie führen Emma Kampmann in eine Vergangenheit, die ein entsetzliches Familiengeheimnis birgt.