Die Texte des im Bagdad der frühen Abbasidenzeit wirkenden al-Haitam ibn `Adi erhellen einen zentralen Bereich der arabischen Literatur. Erhalten als Zitate in den Kompendien der klassischen Zeit erlauben sie, Entstehung und Verbreitung von Materialien in der typischen Form von "Traditionen" zur Geschichte der Araber zu erkunden. Die tatsächliche Bedeutung von Zitierungen und die Authentizität der Wiedergaben werden systematisch hinterfragt, und Analysen der erzählerischen Gestaltgebung erschließen der Hermeneutik neue Grundlagen. Die Texte legen ein kritisches Zeugnis ab von einer im Stammesdenken befangenen Welt und bezeugen zugleich durch Geschick und Unbefangenheit im Umgang mit erdachtem "Traditionsgut" die besondere Liberalität jener Epoche.