Art Bennington könnte als freipraktizierender Neurochirurg viel Geld verdienen. Stattdessen versucht er als unterbezahlter Wissenschaftler im Auftrag der CIA seit dreißig Jahren, das Geheimnis der fremdgesteuerten Gedankenbeeinflussung zu lösen. Zur Zeit befindet er sich in einer Krise: Der Arzt hat ihm das Rauchen verboten, und eine faszinierende Frau treibt ein nicht durchschaubares Spiel mit ihm. Damit nicht genug, seinem Kokurrenten, dem für das KGB arbeitenden russischen Wissenschaftler Dr. Scherbatowa, ist der manipulative Eingriff ins menschliche Gehirn gelungen. Konflikte werden nun nicht mehr auf dem Schlachtfeld, sondern in den Köpfen ausgetragen.