Das Lachen der Wale - Garde, François
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Man muss sich Jonas als einen glücklichen Menschen vorstellen, schreibt François Garde über den biblischen Propheten, den ein großer Fisch verschlang und vor Ninive wieder ausspuckte - immerhin war dieser Fisch ein Wal. Ein Wesen, das die Phantasie, die Jagdlust, den Hunger, das Sprachvermögen und die Abenteuersehnsucht der Menschheit seit jeher befeuert, ein mythisches Tier. François Garde erzählt in seinem charmanten, kurzweiligen, klugen und durchaus auch komischen Buch alle erdenklichen Geschichten und Kuriositäten über den Wal. Er reist dem Meeresriesen nach, zu den Walhäfen und dem…mehr

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Produktbeschreibung
Man muss sich Jonas als einen glücklichen Menschen vorstellen, schreibt François Garde über den biblischen Propheten, den ein großer Fisch verschlang und vor Ninive wieder ausspuckte - immerhin war dieser Fisch ein Wal. Ein Wesen, das die Phantasie, die Jagdlust, den Hunger, das Sprachvermögen und die Abenteuersehnsucht der Menschheit seit jeher befeuert, ein mythisches Tier. François Garde erzählt in seinem charmanten, kurzweiligen, klugen und durchaus auch komischen Buch alle erdenklichen Geschichten und Kuriositäten über den Wal. Er reist dem Meeresriesen nach, zu den Walhäfen und dem einzigen Walrestaurant, aber er mustert auch Straßenschilder und Sternenbilder und die literarischen Spuren, die das gewaltige Tier hinterlassen hat. Ein glänzend geschriebenes, ebenso lehrreiches wie unterhaltsames Buch über eines der spannendsten und mysteriösesten Wesen der Natur.
Autorenporträt
François Garde, geboren 1959 in Le Cannet, nahe der französischen Mittelmeerküste, war als hoher Regierungsbeamter u. a. auf Neukaledonien tätig. 2012 erschien bei C.H.Beck auf Deutsch sein Roman "Was mit dem weißen Wilden geschah", für den Garde in Frankreich mit acht Literaturpreisen ausgezeichnet wurde, darunter der Prix Goncourt für den ersten Roman. 2013 erschien bei Gallimard der Roman "Pour Trois Couronnes".
Thomas Schultz, geboren 1957, lebt in Berlin und ist als Übersetzer aus dem Französischen und Spanischen tätig. Neben zahlreichen Dokumentarfilmen und Essayfilmen übersetzte er Kunst-Essays für das Museo Thyssen-Bornemisza. Für den Verlag C.H.Beck übersetzte er u. a. Werke von Elisabeth Badinter, Marie-France Hirigoyen, Norberto Fuentes und François Cheng.
Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Am Anfang von François Gardes Beschäftigung mit Walen steht ein Sündenfall, erzählt Thorsten Glotzmann: Als Unterpräfekt auf Martinique ließ Garde einen angeschwemmten Walkadaver sprengen, weil er das zehn Tonnen schwere Tier nicht anders abzutransportieren wusste. Das schlechte Gewissen brachte ihn offenbar auf die Spuren des Wals in der westlichen Kultur, und Rezensent Glotzmann folgt ihm dabei zunächst bereitwillig. Fasziniert stellt Glotzmann fest, dass der Wal ein geradezu erotisches Spiel mit uns Menschen treibe, sich offenbart und zugleich entzieht, durch seinen Gesang betört, ohne sich je zu erklären. Doch am Ende bleibt dem Rezensenten schleierhaft, wohin genau ihn der Autor an der Angel seiner stilistischen Versiertheit ziehen will.

© Perlentaucher Medien GmbH

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 28.05.2016

Ein paar Tipps für Melville
Phantasievoll: François Garde folgt den Spuren der Wale

Als er im Küchenschrank einen Wal entdeckt, weicht François Garde zurück und zweifelt an seinen Sinnen. Bei dem Wal, den er sieht, handelt es sich zwar um das Logo einer Meersalzmarke. Die Vorstellung von einem echten Wal im Schrank des französischen Autors, der mit seinem historischen Roman "Was mit dem weißen Wilden geschah" (2012) den Prix Goncourt für das beste Debüt und noch einige weitere Literaturpreise gewann, liefert aber zwischen Wahn und Witz ein schönes Bild für Gardes phantasievolle Annäherung an den "Wal in all seinen Zuständen". So lautet der Originaltitel des Essaybands, der nun als "Das Lachen der Wale" auf Deutsch vorliegt.

Bevor Garde mit Anfang fünfzig literarisch debütierte, hatte er hohe Posten in den französischen Außengebieten inne. Seine berufliche Laufbahn spiegelt sich in den dreiundvierzig Essays des Buchs wider, denn an seinen Einsatzorten begegneten ihm immer wieder Wale. Auf der Karibikinsel Martinique musste er entscheiden, was mit einem Walkadaver am Strand geschehen sollte. (Er ließ ihn sprengen.) Als Oberster Statthalter der Süd- und Antarktisgebiete engagierte er sich dafür, die Ruinen einer verfallenen Walfabrik auf dem Kerguelen-Archipel zu bewahren. Und im pazifischen Neukaledonien hörte er eine Sage darüber, wie beim Hüttenbau ein Pfosten durch Sand und Boden dringt und einen schlummernden Pottwal trifft.

"Unmöglich" sei es, "sich dem Wal wie einem Thema zu nähern", behauptet Garde in der Einleitung. Doch was macht dann der britische Sachbuchautor Philip Hoare in seinem wunderbaren Wälzer "Leviathan oder Der Wal", in dem er von Walen, Walfang, Walschutz und dem Walroman "Moby-Dick" erzählt (F.A.Z. vom 22. April 2013)? Die künstliche Abgrenzung braucht es zum Glück gar nicht, um den kleinteilig-essayistischen Ansatz zu rechtfertigen, den Garde wählt.

Viele Wege führen hier zum Wal. Erstaunlich sind die Verbindungen, die zwischen weit entfernten Zeiten und Weltgegenden aufscheinen. Der unter dem Sand schlummernde Wal aus dem Pazifik etwa ähnelt als Sagenmotiv der vermeintlichen Insel, die der frühmittelalterliche irische Mönch Brendan auf seinen Reisen erreicht haben soll: Sie erwies sich als ein Wal, der plötzlich abtauchte. Außerdem berichtet Garde nicht nur von gravierten Walzähnen aus dem neunzehnten Jahrhundert, sondern auch von einem viel älteren, der sich in einer prähistorischen französischen Höhle fand und in den zwei Steinböcke geschnitzt sind.

Es geht auch um den Propheten Jona des Alten Testaments, der den Bauch des Wals womöglich gar nicht verlassen will. Man müsse sich ihn - Camus lässt grüßen - "als einen glücklichen Menschen vorstellen". Ohnehin spickt Garde das Buch mit Anspielungen. Melville rät er, "Moby-Dick" umzubenennen, und schlägt Titel wie "Auf der Suche nach dem verlorenen Wal" und "Reise ans Ende des Wals" vor. Mit Spott beginnt das Kapitel "Appetit" über den Wal als Speise: "Trotz einer unbestreitbar engen Konkurrenz erringt Island haushoch die Siegespalme der schlechtesten skandinavischen Küche."

Garde pflegt mitunter ein freies Verhältnis zu Fakten und bekennt einmal in Klammern, dass die "heutigen Historiker" den Hergang, den er gerade beschreibt, als Legende entlarvt haben. Die "Magie der alten Landkarten" verteidigt er gegen die Entzauberung durch die Realität und hält bewusst an der Fehlübersetzung fest, die in Kanada den "Fluss des Kleinen Wals" hervorbrachte. So kann er weiter vom Bonsai-Wal im Zimmeraquarium träumen. Eiswürfel genügen "als Eisberge und Packeis".

THORSTEN GRÄBE

François Garde:

"Das Lachen der Wale".

Eine ozeanische Reise.

Aus dem Französischen von Thomas Schultz. Verlag C. H. Beck, München 2016. 231 S., geb., 19,95 [Euro].

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