Die Romane der Schwedin Elsie Johansson haben in ihrer Heimat längst Klassikerstatus: Die stolze junge Nancy bleibt nach dem Tod des Vaters im ärmlichen Haus der Mutter und kämpft mit ihr um ein menschenwürdiges Leben. Wieder einmal muss ihr Traum von einem höheren Schulabschluß warten. Aber dann ändert sich alles, von einem Tag auf den anderen: Die Mutter findet Arbeit in der nahe gelegenen Universitätsstadt Uppsala, Nancys Ziele scheinen zum Greifen nahe. Beim Anblick des altehrwürdigen Gymnasiums aber verläßt sie ihr Selbstvertrauen. Und als eines Abends ihr Schwager auf der Durchreise zu Besuch ist und eine Nacht mit ihr verbringt, droht ihr Leben eine endgültige Wendung zu nehmen. Unsentimental und in einer klaren und lebendigen Sprache schildert Elsie Johansson das Schweden der vierziger Jahre und die Emanzipationsgeschichte einer Frau aus einfachsten Verhältnissen.