Während der fünfziger und sechziger Jahre, als der italienische Neorealismus bedeutende Ausdrucksformen in der bildenden Kunst, dem Film und der Photographie entwickelte, entstanden in Pietro Donzellis photographischem Werk reportageartige Serien, die heute zu seinen wichtigsten Arbeiten zählen. Er dokumentiert darin auf sehr eigenständige Weise das Leben und die Arbeitsbedingungen der meist ländlichen Bevölkerung.