Schön, selbstbewusst, eigensinnig und unübersehbar exotisch - diese Beschreibung passt auf jede der drei Arneaux-Frauen, auch wenn sie verschiedener nicht sein könnten. Das zeigt sich wieder einmal, als die Grande Dame Celine ihre Tochter Cameron und deren Tochter Sumin zu einem Treffen auf dem kleinen Familienbesitz in Virginia bittet. Anlass ist eine geplante Retrospektive von Celines berühmtem fotografischen Werk: eine umstrittene Fotoserie, die ihre Tochter Cameron im Alter von einem Jahr, sechs und zwölf Jahren zeigt. Die Fotografien scheinen voller Geheimnisse - und haben alle einen unverkennbaren Hauch von Erotik. Damals galten sie als skandalös, heute, dreizehn Jahre später gelten sie, zumindest in der Öffentlichkeit, als Kunstwerke. Nur Cameron sind die Bilder noch verhasst, erinnern diese sie doch an die Zeit, als Celines Liebe und Aufmerksamkeit ihr nur durch die Kamera gewährt war. Sumin, die sowohl zu ihrer Mutter als auch zu ihrer Großmutter ein schwieriges Verhä ltnis hat, wird von ihrem Freund begleitet, einem Journalisten, der für seine Zeitung einen Artikel über Celine schreiben soll. Während seiner Recherche zu der Fotoserie erzählen die Frauen von ihrem Leben, ihren Hoffnungen und Enttäuschungen - und längst vergessen geglaubte Gefühle und Bilder werden wieder lebendig. In diese aufgeladene Atmosphäre platzt überraschend die sechsjährige Alice, Tochter einer chinesischen Schulfreundin von Cameron: Ihre Mutter wurde nach China ausgewiesen. Alices Zukunft ist ungewiss und liegt in den Händen der drei Frauen. Als diese über das Schicksal von Alice entscheiden müssen, ändert sich auch ihr Leben grundlegend, denn ein gut gehütetes Familiengeheimnis, das bis in das China zu Zeiten der Kulturrevolution zurückreicht, wird endlich offenbart ...