Als Ruth Finley, eine Hausfrau aus Wichita, Kansas, einen anonymen Anruf erhält, der droht, ein Geheimnis aus ihrer Vergangenheit publik zu machen, ahnt niemand, daß dies den Anfang eines wahren Martyriums für die arme Frau bedeutet. Im Laufe der nächsten vier Jahre wird sie mit Anrufen und Briefen bombadiert, später sogar enführt und niedergestochen. Da viele der Drohungen in Reimform verfaßt werden, nennt die Polizei den Unbekannten nur 'Der Poet'. Nach vier Jahren erfolgloser Ermittlungsarbeiten nimmt sich der Polizeichef persönlich des Falles an - und löst ihn binnen 24 Stunden. Doch seine Erkenntnisse drohen, Ruth Finley endgültig zu zerstören ...