E. T. A. Hoffmann (1776-1822) veröffentlichte diese umfangreiche Novelle als Teil des Erzählungszyklus der "Nachtstücke" 1816/1817. Thema der düster-romantischen Familiengeschichte ist das 1760 für den Adel eingeführten sog. Majorat, eine Regelung der Erbfolge nach dem Erstgeborenenrecht. Ort der Handlung ist das unheimliche Schloss Rossitten am Kurischen Haff in Ostpreußen, in dessen zunehmender Zerstörung durch die Naturgewalten sich der über Generationen anhaltende Verfall der Familie unter dem Majoratsrecht spiegelt.
»Hoffmann gelingt es, das Abgründig-Dämonische darzustellen. Darin besteht das Moderne seiner Epik.« MARCEL REICH-RANICKI, F.A.Z. »Es gibt keinen Zweifel: Wer sich eine Bibliothek mit Weltliteratur in Form von Hörbüchern aufbauen möchte, kommt an dieser Edition nicht vorbei.« WDR 3 »Hier wird fündig, wer an Hörbuchproduktionen Freude hat, die nicht schnell hingeschludert sind, sondern mit einer Regie-Idee zum Text vom und für den Rundfunk produziert sind.« NDR KULTUR »Mehr Zeit hätte man ja immer gern, aber für diese schönen Hörbücher [...] besonders.« WAZ »Die Hörbuch-Edition 'Große Werke. Große Stimmen.' umfasst herausragende Lesungen deutschsprachiger Sprecherinnen und Sprecher, die in den Archiven der Rundfunkanstalten schlummern.« SAARLÄNDISCHER RUNDFUNK