Der bekannte Literaturkritiker Enzo Siciliano gibt in diesem autobiographischen Roman ein stimmungsvolles Bild vom Italien der 30er Jahre bis heute. Er erzählt von seiner glücklichen Kindheit zwischen exzentrischen Verwandten und verrückten Nachbarn, vom Leben in Rom und auf dem Land, von schönen und traurigen Erfahrungen des jungen Erwachsenen und von Begegnungen mit den Großen seiner Zeit. Über all dem steht seine Liebe zu einer Frau, "la mamma", die allgegenwärtig sein Leben bestimmt.