Ausgehend von einem interdisziplinären Verständnis pädagogischer Psychologie unternimmt der Autor eine psychologische Grundlegung der Erziehung. Die kritische Auseinandersetzung mit drei Theorietraditionen der Psychologie (Psychoanalyse, Behaviorismus, genetische Psychologie) führt zu einem Verständnis des Menschen als moralisches Subjekt. Das Buch versucht, eine Tradition psychologischen Denkens zu erneuern, die in der pädagogischen Psychologie das Kooperationsfeld zweier Disziplinen sieht, die nur gemeinsam zu einer praktischen Erziehungstheorie finden können.