Grundlage für diese Papstgeschichte ist das Liber pontificalis und dessen Fortsetzungen, das vom 4. Jahrhundert bis zum Ende des 15. Jahrhunderts reicht. Daraus ergibt sich ein historischer Rückblick, die vielfältige Beobachtungen erlaubt, nicht nur auf die Persönlichkeiten der Päpste und ihr politisches Wirken, sondern auch auf die Stadt Rom.