Norddeutschland im Jahr 1893: Als die junge Hanna von Lassen schwanger wird, flieht sie heimlich vom väterlichen Gut und begibt sich in die Obhut ihrer Großeltern auf Sylt. Hier versucht sie, mit ihrem Sohn Nicolai eine neue Existenz aufzubauen. Jahre später taucht Hannas Schwägerin, Luise von Lassen, mit ihrer halbwüchsigen Tochter Ingeborg auf der Insel auf. Sogleich ist Ingeborg ganz fasziniert von ihrem eigenwilligen Cousin Nicolai. Als Ingeborg erfährt, dass sie nur die Adoptivtochter der von Lassens ist, bricht für sie zunächst eine Welt zusammen ...