Custines Bericht über seine Rußlandreise im Jahre 1839 wird als eine der wichtigsten Quellen russlandfeindlicher Stereotypen dargestellt. Zugleich werden die prognostischen Qualitäten des Buches im Hinblick auf die Entwicklung der russischen Despotie und die Möglichkeit einer die Weltgeschichte bestimmenden russischen Revolution herausgearbeitet. Custines Ansichten über die russische Gesellschaft werden aus dem Zusammenhang seiner aristokratischen Civilisationskritik erklärt. Ein Vergleich mit seinen früheren Reisebeschreibungen weist den Toposcharakter einprägsamer Metaphern des Rußlandbildes nach.