Charles "Bird" Parker, ein New Yorker Polizist, dessen Ehe den Bach runter geht und der seine Schwierigkeiten mit Alkohol kompensiert, muß festellen, das es immer noch schlimmer kommen kann. Nach einer weiteren Nacht in der Kneipe kommt er heim und findet Frau und Tochter brutal abgeschlachtet vor.
Parker quittiert den Dienst um zunächst sein völlig zerstörtes Leben neu zu ordnen und auf eigen…mehrCharles "Bird" Parker, ein New Yorker Polizist, dessen Ehe den Bach runter geht und der seine Schwierigkeiten mit Alkohol kompensiert, muß festellen, das es immer noch schlimmer kommen kann. Nach einer weiteren Nacht in der Kneipe kommt er heim und findet Frau und Tochter brutal abgeschlachtet vor. Parker quittiert den Dienst um zunächst sein völlig zerstörtes Leben neu zu ordnen und auf eigen Faust zu ermitteln. Ab und an nimmt er als "halboffizieller" Privatdetektiv kleinere Fälle an und bekommt schließlich von seinem ehemaligen Partner den Auftrag, eine verschwundene junge Frau zu suchen. Deren Freundin Isobel Barton sucht einen vertrauenswürdigen Ermittler, der auch bereit ist, unkonventionell vorzugehen. Doch während seiner Ermittlungen stößt Parker auf einen Kinderschänderring von ganz üblen Aussmaßen in den auch die Maffia verwickelt ist und schließlich führt ihn seine Ermittlung auch auf die Spur des "fahrenden Mannes", des Serienmörders, der seine Familie getötet hat.
Ein wirklich düsterer, bedrückender Thriller, der einen trotz aller Grausamkeiten und Brutalität
förmlich an die Seiten fesselt. Die Beschreibungen der Bluttaten und die Schilderung von Gewaltakten ist sehr detailliert und teilweise schon fast an der Grenze des Erträglichen, also mit Sicherheit nichts für Zarbesaitete. Den Gegenpol dazu bilden Parkers Gedankengänge und Gefühle, die von Connolly sehr eindringlich und bildhaft beschrieben werden. Obwohl vieles das Parker tut natürlich völlig falsch ist, kann man seine Beweggründe nachvollziehen, die Figur weiß auch selbst das ihr Handeln nicht richtig ist und weiß das er mit den Folgen wird leben müssen, aber gerade das macht ihn von Anfang an sympathisch, seine Zweifel und Schuldgefühle, seine komromisslose Art, die Dinge zu regeln auch gegen das Gesetz, machen ihn zu einer glaubwürdigen Person, die man einfach mögen muß. Das ist dem Autor mehr als gut gelungen, ebenso wie das Duo Angel u. Louis ein Verbrecherpärchen im "fast Ruhestand" die Parker zur Seite stehen und ihn unterstützen. Die beiden sind ein schräges Gespann, die einen öfter zum Schmunzeln brachten und so eine oftmals düstere Geschichte etwas auflockerten.
Nach ca. der Hälfte des Buches ist der Erzählstrang um die verschwundene junge Frau und die Kindsmorde dann erstmal beendet,der Plot wendet sich Parkers Suche nach dem fahrenden Mann zu, für mich war das aber kein Bruch in der Geschichte, denn Bird Parkers weitere Entwicklung zieht sich wie ein roter Faden auch durch den zweiten Buchteil. Nach den ganzen brutalen Schilderungen um die Kindermorde, war die feucht-schwüle Atmosphäre in New Orleans dann erstmal eine kleine Auflockerung, Angel und Louis haben hier diverse Auftritte und bevor es dann wieder richtig zur Sache geht, kann man als Leser erstmal kurzzeitig aufatmen.
Beim Finale dreht Connolly nochmal so richtig auf, jede Menge Leichen und Blut, es wird am
Stück rumgeballert. Mag sein, das das nicht wirklich realistisch ist, aber es paßt zur Geschichte.
Lediglich bei der Entlarvung des Mörders hätte ich mir etwas mehr Orginalität gewünscht, ab einem gewissen Punkt zeichnet sich hier ab, wer der Täter ist und eine befriedigende Auflösung für die Beweggründe des Mörders bleibt offen.
Fazit: Nichts für schwache Nerven, dafür bekommt man Spannung pur mit einem unkonventionellen Helden der gerade deshalb überzeugt, weil er nicht perfekt ist. Grandioser Serienauftakt, der weit über dem üblichen Thriller Standard liegt!
