Seit langem haben Geologen und Paläontologen darüber gerätselt, warum am Ende der Kreidezeit, vor ca. 65 Millionen Jahren, die Saurier und mit ihnen viele andere Gruppen ausgestorben sind. Seit Anfang der 80er Jahre schien die Frage geklärt zu sein: ein gewaltiger Meteorit war auf der Erde eingeschlagen und hatte das Leben fast völlig ausgelöscht. Da aber viele Arten bereits vor diesem Ereignis verschwanden, andere erst danach, spricht vieles dafür, daß es am Ende der Kreidezeit noch weitere Katastrophen gegeben hat. Solche Ereignisse in der Erdgeschichte waren immer Ursache für Auslöschung und Neubeginn des Lebens. Dies ist eine spannende Wissenschaftsgeschichte der letzten 20 Jahre: Zufälle, falsche Ausgangspunkte, überraschende Ergebnisse, heftige Debatten zwischen Anhängern verschiedener Theorien ... und letztlich eine überzeugende Synthese regen an zum Nachdenken über die Zukunft unseres Blauen Planeten.