Im Stift Maria im Tannenwald herrscht Pflegenotstand. Die Sterberate ist auffällig hoch, das Personal ist nicht sicher, ob es im Zusammenhang mit der schlechten Besetzung steht, oder noch ganz andere Ursachen in Frage kommen könnten. Der Freund einer Pflegehelferin wird halb totgeprügelt, Ordensschwester Ruth, aus der Psychiatrie entlassen, kommt wieder ihrem Dienst als Beschäftigungstherapeutin nach und der Hausmeister entpuppt sich als chronisch neugierig, Lügner und Unruhestifter. Dann ist Martin, der kleine Sohn von Heimleiter Markus Bürger und seiner Frau Marie, spurlos verschwunden. Kommissar Müller nimmt die Ermittlungen auf. Seiner Meinung nach müssen die Verbrechen separat betrachtet werden und wurden somit von mehreren Tätern begangen. Neben einigen anderen Bewohnern hat er einen ehemaligen KZ-Arzt in Verdacht, der allerdings auch bald zu den Opfern gehört.