Pflanzen sind eine Quelle für unzählige elegante Verbindungen mit unterschiedlichen biologischen Aktivitäten. Die nützlichen Naturstoffe werden durch zahlreiche biochemische Reaktionen in verschiedenen Arten gewonnen. Die Interaktionen der Organismen mit ihrer Umwelt und untereinander zum Zwecke des Überlebens und der natürlichen Auslese erzeugen eine Vielzahl von primären und sekundären chemischen Substanzen, die ihre Existenz und Fitness aufrechterhalten. Der Mensch nutzt dieses Repertoire an verschiedenen primären und sekundären biochemischen Produkten für seine Gesundheitsvorsorge und andere überlebenswichtige Zwecke. Natürliche Pflanzen sind ein reichhaltiges Reservoir bioaktiver Moleküle, die einzeln und/oder kumulativ als pflanzliche Heilmittel zur Heilung verschiedener Krankheiten verwendet werden. Natürliche Produkte aus ganzen Pflanzen, Teilen, Exsudaten, in reiner und isolierter Form sind für die Behandlung menschlicher Krankheiten von größter Bedeutung. Auch in den Industrieländern, die von allopathischen Arzneimitteln abhängig sind, werden für die primäre Gesundheitsversorgung zunehmend diese natürlichen Verbindungen und traditionellen Arzneimittel pflanzlichen Ursprungs verwendet, da sie weniger Nebenwirkungen haben und besser verträglich sind.