Das verbotene Notizbuch - Céspedes, Alba de
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Eigentlich sollte Valeria im tabaccaio nur Zigaretten für ihren Mann besorgen - kauft dann aber verbotenerweise ein schwarzes Notizheft und ahnt nicht, welche Konsequenzen dies haben würde. Es sind die Nachkriegsjahre in Rom, und Valeria führt das bescheidene und unscheinbare Leben einer Frau der Mittelschicht. Sie ist Mutter, Gattin und Büroangestellte. Mehr sieht niemand in ihr, seit Jahren hat sie ihren eigenen Namen nicht gehört, sogar ihr Mann nennt sie »mamma«. Doch als sie beginnt, in das Notizheft zu schreiben, verändert sich allmählich etwas in Valeria. Sie sondiert ihr Inneres, geht…mehr

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Produktbeschreibung
Eigentlich sollte Valeria im tabaccaio nur Zigaretten für ihren Mann besorgen - kauft dann aber verbotenerweise ein schwarzes Notizheft und ahnt nicht, welche Konsequenzen dies haben würde. Es sind die Nachkriegsjahre in Rom, und Valeria führt das bescheidene und unscheinbare Leben einer Frau der Mittelschicht. Sie ist Mutter, Gattin und Büroangestellte. Mehr sieht niemand in ihr, seit Jahren hat sie ihren eigenen Namen nicht gehört, sogar ihr Mann nennt sie »mamma«. Doch als sie beginnt, in das Notizheft zu schreiben, verändert sich allmählich etwas in Valeria. Sie sondiert ihr Inneres, geht auf die Suche nach ihren eigenen Sehnsüchten und Ängsten. Irgendwann beginnt sie, sich kleiner Lügen zu bedienen, sich heimlich mit ihrem Chef zu treffen und die Forderungen ihrer Kinder zu übergehen. Bis sie glaubt, einen Schritt zu weit gegangen zu sein.

Elena Ferrante nennt es ein »Buch der Ermunterung«, für viele Generationen war Das verbotene Notizbuch ein Schlüsselroman menschlicher Beziehungen und weiblicher Identität - und nun kann das fesselnde, intime und zeitlose Meisterwerk endlich wieder gelesen werden.
Autorenporträt
Alba de Céspedes wurde 1911 in Rom geboren, als Tochter eines kubanischen Vaters und einer italienischen Mutter. Ihr erster Roman fiel wegen seiner zu selbstbestimmten Frauenfiguren der Zensur zum Opfer. Während des Krieges war de Céspedes im aktiven Widerstand und wurde zweimal inhaftiert. Später arbeitete sie als Radio- und Fernsehjournalistin, schrieb Prosa, Lyrik und fürs Theater. Ihre Romane waren internationale Bestseller. Alba de Céspedes starb 1997 in Paris.
Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Rezensentin Frauke Meyer-Gosau kann nur traurig staunen, wie aktuell Alba de Cespedes' im Rom des Jahres 1950 spielender Roman über den verzweifelten wie vergeblichen Kampf einer Mutter um Anerkennung und die Folgen weiterhin ist. Statt ihr Leben zu ändern, kontrolliert sie ihre schon erwachsenen Kinder bis zur Übergriffigkeit, mit einem Furor, der Meyer-Gosau fast den Atem verschlägt. Die gesellschaftlichen und ökonomischen Zwänge, die die Protagonistin ihrem Tagebuch anvertraut und die die Autorin laut Rezensentin "scharfsichtig" und in großer Klarheit beschreibt, wirken auf die Rezensentin noch immer schockierend.

© Perlentaucher Medien GmbH

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 16.10.2021

Seelenleben einer unbezahlten Putzkraft

In "Das verbotene Notizbuch" zeichnet Alba de Céspedes das fesselnde Porträt einer ausgebeuteten Frau, die das Schreiben entdeckt.

Von Paul Ingendaay

Rom in den frühen fünfziger Jahren. Valeria Cossatti, 43 Jahre alt, lebt in bescheidenen Verhältnissen mit ihrem Ehemann Michele und den beiden erwachsenen Kindern, hat einen Bürojob, damit das Haushaltsgeld reicht, und kocht, wäscht und putzt. Da kauft sie sich aus einem sonderbaren Impuls heraus ein dickes schwarzes Notizbuch, dem sie fortan ihre geheimsten Gedanken anvertraut, und im Schreiben entdeckt sie, wer sie eigentlich ist: eine bedürfnislose Dienerin der anderen ohne eigene Persönlichkeit, geschweige denn mit einem Zimmer für sich allein. Müde, von Schuldgefühlen gequält, rebellisch nach innen, aber kaum je nach außen - sollte so eine Leidensfigur des frühen Feminismus aussehen? Es ist Ausdruck grausamer Komik, dass Valeria in der engen Bude nicht einmal ein sicheres Versteck für ihr Notizbuch findet und in ständiger Angst vor Entdeckung lebt.

Von November 1950 bis Mai 1951 reichen die Einträge, aus denen die dreihundert Seiten des 1952 in Italien erschienenen Romans "Das verbotene Notizbuch" (Quaderno proibito) von Alba de Céspedes bestehen, und in diesen sechs Monaten durchläuft die Protagonistin Valeria, die auch der eigene Ehemann nur "Mama" nennt, verschiedene Stufen der Desillusionierung, Verbitterung und resignierter Hinnahme. Dass sie den großen Ausbruch - einen heimlichen Kurzurlaub mit ihrem Chef - nicht wagt, sondern es bei züchtigen Autofahrten, ein paar Küssen und mäßig romantischen Treffen in abgelegenen Restaurants belässt, mag an den italienischen Konventionen der Zeit liegen, in der Katholizismus und öffentliche Moral noch eins waren. Der Eindringlichkeit der hier geschilderten Szenen über das seelische Vertrocknen einer Frau, die sich an der Schwelle des Alters wähnt, tut das keinen Abbruch.

Valeria erkennt nicht nur, was sie quält; sie weiß auch, dass sie sich an das Quälende klammert, weil dahinter das Nichts der gesellschaftlichen Bedeutungslosigkeit lauert. Dieser Widerspruch, den Alba de Céspedes in lakonischen, jede Redseligkeit meidenden Sätzen entfaltet, gibt dem inneren Drama der Heldin Spannung und Kontur. Während Valerias Mann sich seinen Altersstimmungen überlässt und abends Wagner hört, beginnt die zwanzigjährige Tochter Mirella ein Verhältnis mit einem verheirateten Mann, der sich durchaus als seriös entpuppt, aber was hilft das gegen den Anschein des Unmoralischen, der gegen ihn spricht? Valerias Sohn Riccardo, 23, bringt gleich seine schwangere Freundin mit und erklärt seine abgekämpfte Mutter vorauseilend zur besten aller Großmütter.

Dass südliche Gesellschaften mit ihrem Machismo und der traditionellen Verteilung der Geschlechterrollen die Hauptlast auf den Frauen abladen, war im damaligen Italien, ebenso wie in Portugal oder Spanien, täglich spürbare Realität. Der Beruf mochte Frauen mehr Teilhabe am öffentlichen Leben verheißen, degradierte aber gerade die mittlere Generation zu Arbeitseseln, deren Versorgungspflicht nie aufhörte. Müdigkeit, Selbstzweifel und Grübelei, Leitmotive dieses Romans, sind deshalb geschlechtsspezifisch konnotiert.

"Glaubst du, das zwischen dir und Papa ist Liebe?", fragt Tochter Mirella und legt den Finger in eine weitere Wunde: Gewohnheit und Schufterei haben längst jede Leidenschaft abgetötet. "Siehst du nicht, dass Papa ein Versager ist und dich mit hinuntergezogen hat?" So spricht die neue italienische Generation, die keinen Moralkompass namens Ehe mehr braucht und lieber nach der beruflichen Zukunft oder dem Gefühlskern der Beziehung fragt.

Céspedes lässt ihre Hauptfigur offen, fast naiv ihre Seelenregungen protokollieren. So schematisch die Familienkonstellation - alle vier bewohnen ihre eigenen Welten, während ein paar Quadratmeter zum Schauplatz emotionaler Verteilungskämpfe werden -, so atmosphärisch und pointiert ist die Ausführung. "Die kleinen, alltäglichen Nichtigkeiten wahrzunehmen heißt vielleicht, der Bedeutung des Lebens auf den Grund zu gehen", sinniert Valeria in ihrem Tagebuch, und tatsächlich werden die heimlichen Notate zum Reflexionsraum, der die Heldin klarsehen lässt: hier ihre kalte, nörgelnde Mutter, die dem im Ersten Weltkrieg verlorenen Familienvermögen nachtrauert, dort die früheren Schulfreundinnen, die reicher geheiratet haben als Valeria. Und über allem das unentrinnbare Familienkorsett. Doch der Aufstand bleibt ihr verwehrt, und für erotische Eskapaden fehlt die Freiheit, fehlt der Mut. Man muss sich dieses Leben der italienischen Nachkriegsgesellschaft in den Schwarzweißfilmen des Neorealismus vorstellen.

Heute ist die Schriftstellerin und Journalistin Alba de Céspedes, geboren 1911, weitgehend vergessen. Als Tochter einer Italienerin und eines kubanischen Diplomaten wuchs sie in Rom auf, engagierte sich im Widerstand gegen Mussolini, ging dafür ins Gefängnis, wie es auch ihrem Freund Cesare Pavese widerfuhr, und gründete gleich nach dem Zweiten Weltkrieg die Kulturzeitschrift Mercurio, in der Texte von Eugenio Montale, Alberto Moravia und Ignazio Silone erschienen. Ihre ersten Romane waren schon veröffentlicht, als sie 1954 Mitarbeiterin der Zeitung La Stampa wurde. Bald darauf ging sie nach Paris, arbeitete für den Film, angeblich auch mit Michelangelo Antonioni, und schrieb ihre späten Gedichte gleich auf Französisch. Die fünfziger und sechziger Jahre waren literarisch ihre große Zeit. In Frankreich, bei Le Seuil, erschien von Alba de Céspedes ein halbes Dutzend Bücher, auch in Deutschland waren es einige, wenngleich mit gemischtem Erfolg. Alles, was antiquarisch noch lieferbar ist, hat ein Alter von einem halben Jahrhundert oder mehr.

Dies ist mindestens die dritte deutsche Ausgabe des Romans. Erst hieß er "Das verbotene Tagebuch", dann "Allein in diesem Haus", jetzt "Das verbotene Notizbuch". Die Neuübersetzung liest sich prima, schwächelt allerdings in den Konjunktiven der indirekten Rede, was wenig macht, weil die gesprochene Sprache sie sowieso abgeschliffen hat. Gerade weil der Roman als Studie über Einsamkeit in der Gruppe ziemliche Kraft hat, wäre ein Nachwort nützlich gewesen, aber dafür fehlte dem Verlag offenbar die Zeit, die Lust oder das Geld.

Alba de Céspedes starb 1997 im Alter von 86 Jahren in Paris. Der Nachruf des britischen Independent zeichnete die Einflusslinien des italienischen Feminismus nach, und nicht nur dazu wüsste man gern mehr. Auf dem Cover, was ungewöhnlich ist, sieht man die Autorin selbst: eine No-Nonsense-Frau mit unbestechlichem Blick, entschlossenem Mund und Zigarette in der Hand. Kein Zweifel, dass der Roman "Das verbotene Notizbuch" nicht von dieser, sondern von einer ganz anderen, sehr weit entfernten Persönlichkeit erzählt.

Alba de Céspedes: "Das verbotene Notizbuch". Roman.

Aus dem Italienischen von Verena von Koskull. Insel Verlag, Berlin 2021. 302 S., geb., 24,- Euro.

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»... die mitleidlose Schärfe, mit der Alba de Céspedes ins Innerste dieser Familie blickt, macht alsbald dem Mythos vom verehrungswürdigen Wesen der italienischen Mamma den Garaus. ... 1953, als der Roman erschien, konnte solche Klarheit nur schockierend wirken. Fast siebzig Jahre später tut sie das immer noch.« Frauke Meyer-Gosau Süddeutsche Zeitung 20220202