Obwohl die weltweite Kirche mancherorts in erstaunlichem Maße wächst und das »Wachstum des Gottesvolkes« ein wichtiges Thema einer Biblischen Theologie ist, gibt es zum Wachstum der Kirche kaum eingehende theologische Untersuchungen. Dieses Buch möchte dazu einen exegetischen Beitrag leisten: schwerpunktmäßig zu den Texten aus dem Wortfeld der Wachstumsangaben der Apostelgeschichte. Es zeigt sich bald, daß die typisch lukanischen Ausdrücke für das Wachstum nur in einem weiten biblischen Horizont zu verstehen sind: sowohl als Erfüllung der Verheißungen in den Wachstumsgleichnissen Jesu als auch in deutlichen Anklängen an alttestamentliche (und auch frühjüdische) Texte.In einer systematischen Auswertung der linguistischen und exegetischen Einzelanalysen erweist sich das Wachsen der Gemeinde als eng vernetzt mit missionarischer Verkündigung, die auf ein »Antwortgeschehen« zielt, mit der Anziehungskraft der Gemeinde, mit Wundern und Verfolgungen. Polare und komplementäre Aspekte (wie göttliches und menschliches Wirken, äußeres und inneres Wachstum, Theologie und Historie) bieten zugleich Kriterien für weiteres dogmatisches und praktisch-theologisches Nachdenken.