Das Recht auf einen einfachen Begriff zu bringen, wird wohl nie gelingen. Als System objektiver Gebote ist es ein Sinngefüge. Doch als wirksames Recht ist es zugleich "Tatsache", "law in action": ein Bestand von Normen, die befolgt und durchgesetzt werden. In ihren Inhalten sind die Rechtsnormen von ökonomischen wie von nichtökonomischen Interessen und Machtverhältnissen mitbestimmt. Doch enthalten sie nicht nur Interessenauswirkungen, sondern zugleich Interessenabwägungen, die in der Regel auch von einem Bemühen um gerechten Interessenausgleich geleitet sind. Mit der Regelung von Interessenskonflikten grenzt das Recht zugleicht Freiräume erlaubten Handelns gegeneinander ab und stellt sich so auch als Begrenzung und Gewährleistung von Freiheit dar. Nicht zuletzt ist es Element und Ausdruck einer Kultur und ihrer spezifischen Vorstellungswelt, bis hin zur "Perspektive legitimer Perspektivenvielfalt", zu der sich eine "offene Gesellschaft" bekennt.