L'uso dei raddrizzatori nelle applicazioni industriali è iniziato all'epoca dei convertitori a mercurio con il convertitore elettromeccanico a contatto. Le macchine a corrente continua sono comuni nell'uso quotidiano. Ma l'alimentazione che riceviamo dalle compagnie elettriche è AC. Per usare queste macchine, la corrente alternata deve essere trasformata in corrente continua con l'uso di un raddrizzatore. Un raddrizzatore è un dispositivo elettrico che converte la corrente alternata (AC) in arrivo da un trasformatore o da qualsiasi altra fonte di alimentazione AC in corrente continua (DC) pulsante. Il raddrizzatore può essere fatto di diodi, stato solido, tubo a vuoto, valvole ad arco di mercurio e altri componenti. Tutti i circuiti raddrizzatori possono essere classificati in una delle due categorie: i) raddrizzatori a mezza onda e ii) raddrizzatori a onda intera. I raddrizzatori sono utilizzati anche per ingressi trifase. I raddrizzatori possono essere ulteriormente classificati in due categorie: raddrizzatore controllato e non controllato. L'uscita DC rimane sempre costante se la tensione di ingresso AC è costante in un raddrizzatore non controllato, mentre la tensione di uscita può essere controllata in un raddrizzatore controllato. I raddrizzatori sono ampiamente utilizzati nei carichi non lineari che sono collegati ai sistemi di distribuzione che giocano un ruolo importante nella rete del sistema elettrico.