Au XIXe siècle, la modernité était un dilemme non résolu. Dans les premières décennies du XXe siècle, avec l'essor de la société de masse, de l'urbanisation et de l'industrialisation, les processus de la modernité ont été présentés comme la "grande alternative" aux problèmes politiques, sociaux et économiques de l'Amérique latine. Au fil du siècle, les processus d'industrialisation, d'éducation et de gouvernements populaires se sont accélérés dans de nombreux pays. Une opposition entre les différents modèles de développement émerge ; des apports qui donnent lieu aux "Débats autour de la modernité en Amérique latine". Des variables quantitatives comme la technologie, l'économie, l'environnement et des variables qualitatives comme l'histoire, la culture et la religion entrent en jeu. Un texte facile à lire, tant pour les spécialistes que pour le grand public, qui fournit des informations sur ce projet moderne, totalement contemporain et loin d'être terminé en Amérique latine.