L'ouvrage vise également à fournir un aperçu du rythme de la décentralisation et des réformes des gouvernements locaux (GL) dans les pays en développement. Les données empiriques montrent que les GL ne sont entièrement décentralisées que dans quelques pays, car dans la plupart des juridictions, le gouvernement central conserve les pouvoirs de dépense et de taxation. En ce qui concerne le cadre juridique et réglementaire actuellement en place, la loi constitutionnelle (amendement) n° 2 de 2016 définit les pouvoirs législatifs des gouvernements locaux (y compris leurs capacités de collecte de recettes), et énumère un large éventail de recettes publiques qui pourraient potentiellement être décentralisées vers les unités infranationales. À ce jour cependant, peu de progrès ont été réalisés dans la mise en oeuvre de certaines dispositions de la constitution et restent un défi pour la décentralisation asymétrique en Zambie. Sur la base de la pratique actuelle, il s'agit d'une tentative générale de l'auteur de discuter de la décentralisation asymétrique en se concentrant sur des aspects essentiels : le cadre général de la décentralisation, les capacités fiscales pour une plus grande autonomie, les affectations de revenus et de dépenses, le système de transfert fiscal intergouvernemental, les pouvoirs d'emprunt pour les GL et la décentralisation asymétrique.