Ce livre est le fruit des recherches de l'auteur en philosophie. Il vise à présenter une réflexion sur la pensée philosophique occidentale et à souligner surtout la critique développée par Levinás à l'égard de la philosophie de la totalité, qui est à la base de cette tradition, et qui a réduit l'Autre au Même et est devenue un obstacle à la vie éthique - l'ouverture et l'acceptation de l'Autre. Il veut démontrer que la vie éthique n'est possible que lorsque le Même (moi) répond à l'appel de la sensibilité à l'égard de l'Autre. De là naît la rencontre avec l'extériorité et la possibilité d'une intersubjectivité éthique - une relation avec le visage de l'Autre qui éveille la religiosité en tant qu'aspiration au Dieu-Infini révélé dans le visage de l'Autre et dans sa souffrance, éveille chez le Même le sens de l'action pour répondre à la clameur de l'Autre qui souffre. Levinás appelle cette relation la religion - une rencontre entre le Même et l'Autre dans laquelle les deux se préservent dans la relation, sans s'anéantir l'un l'autre. En ce sens, la religion ne peut être pensée que dans la rencontre éthique avec l'Autre, car c'est par lui que Dieu vient à l'idée du Soi.