Ce livre offre une vue d'ensemble de l'évolution chronologique par laquelle les humains sont passés d'une compréhension collective de soi à la valorisation et à l'examen du soi individuel, indépendamment de tout contexte social hégémonique. Il donne un aperçu de la manière dont les philosophes, depuis la philosophie grecque primitive jusqu'au siècle des Lumières, ont conceptualisé à la fois l'individu et la totalité de l'humanité. En outre, il explore le passage d'une approche des questions cosmologiques à une approche des questions relatives à la vie humaine.