As carências nutricionais são um verdadeiro problema de saúde pública na Argélia As carências marcias afectam grupos populacionais de risco (mulheres grávidas e crianças pequenas) tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento. Na Argélia, a extensão do problema não é bem conhecida, uma vez que os estudos são raros e os instrumentos de avaliação, indicadores bioquímicos, não são fiáveis. Objectivos - Determinar a prevalência da deficiência marcial em crianças dos 0 aos 5 anos na cidade de Batna, estudar as suas repercussões no desenvolvimento físico e psicomotor da criança e avaliar o tratamento adequado e as medidas preventivas. Materiais e métodos Medimos a ferritina sérica, a hemoglobina e os receptores de transferrina numa amostra de 354 crianças com idades compreendidas entre os zero e os cinco anos na cidade de Batna, analisámos os sinais clínicos de deficiência e avaliámos o crescimento e o desenvolvimento psicomotor das crianças. As crianças com deficiência receberam um tratamento à base de ferro, tendo sido efectuados controlos no final do tratamento marcial. Resultados A prevalência da deficiência de ferro variou consoante o grupo etário.