Varg Veum, der Philip Marlowe des hohen Nordens, betreibt ein Ein-Mann-Detektivbüro in der norwegischen Stadt Bergen. Der ganz und gar nicht heldenhafte Privatdetektiv ist schrullig, hartnäckig, eigenbrötlerisch, meistens total abgebrannt und ein leidenschaftlicher Aquavittrinker. Der örtlichen Polizei ist er ein Dorn im Auge, denn überall, wo er auftaucht, gibt es eine Leiche und immer ist er ihnen einen Schritt voraus. Eines Tages bekommt er Besuch: Sein bisher jüngster Kunde, ein achtjähriger Junge, bittet den Privatdetektiv, sein Fahrrad wiederzufinden. Eine Clique von Jugendlichen hat es ihm gestohlen. Veum beschließt, dem Jungen zu helfen. Doch kurz darauf ist das Kind verschwunden ...