Le groupe visé par le présent rapport (les demandeurs d asile et les réfugiés) se distingue de toute autre catégorie d immigration par la spécificité de sa condition - une fuite involontaire et une absence de protection des autorités nationales de leur pays. Au plan international et dans le cadre de la politique canadienne, un réfugié: " l individu qui fuit la persécution " devient un "demandeur d asile " au moment de faire face à un processus de reconnaissance du statut de réfugié, conforme aux définitions, aux lois et à la politique d immigration canadiennes. Les données de Citoyenneté et Immigration Canada figurent parmi les rares sources disponibles donnant à la fois des informations sur les demandeurs d asile et les réfugiés. Du point de vue démographique, une meilleure connaissance du nombre et de l évolution des immigrants de la catégorie " demandeur d asile " ou " réfugié ", ainsi que de leurs caractéristiques sociodémographiques (sexe, âge, scolarité, connaissances linguistiques, pays d origine, etc.) aide à cerner leurs besoins en services et à leur fournir des politiques adéquates d intégration à la culture et à la vie canadiennes.