Alguns valores liberais e democráticos existiram nas sociedades tradicionais, mas de uma forma específica e dentro de um ambiente político mais íntimo. As principais organizações políticas dessas novas sociedades vieram, na verdade, da era colonial, ou seja, da era do poder autocrático, com um governador à frente de um aparato burocrático. É verdade que a descolonização organizou a devolução prudente de poderes e responsabilidades a assembleias muito mais representativas. Mas esse processo foi bastante curto: não durou mais do que dez a quinze anos, às vezes menos. Os valores sociais não puderam se adaptar totalmente ao constitucionalismo em tão pouco tempo, especialmente porque o promotor histórico da democracia liberal, a burguesia, era muito fraco. Portanto, era difícil se opor ao desmantelamento das instituições democráticas.